“师⽗!”尚未踏⼊房里，瑞儿便泪⽔盈眶，一踏⼊后，便哇的一声哭了，“瑞儿好想你喔!”
“那你怎么不早些回来？”舂大夫没好气的说，伸出的于掌却宠溺的摸抚着她的头顶，眼底流露出对她的疼爱。“师⽗在山上早就等你等得不耐烦，近来才想下山，自个儿去玩呢!”
金鸿烈倚门而立，将老人家的神情看得一清二楚。
“嘻嘻…师⽗好坏。”瑞儿破涕为笑，“可是你的气⾊有些难看，让瑞儿为你把脉。”
“免了，你当师⽗不懂得如何自行把脉吗？”舂大夫一口回绝她意
表达关心的举止。“师⽗没事。”“可是你又瘦了些，气⾊也…”
“我的气⾊差，还不是因为你像个姑娘家在我的耳边唠叨。”
“我本来就是个姑娘家啊!”她觉得自己被骂得真无辜。
“你这…行了，我肚子饿了，去帮我做煮好消化的粥食。”舂大夫指使她，一副拿她没办法的模样。
“是。”瑞儿也很自然的听令，转⾝就匆匆走向门口，行经金鸿烈⾝边时，才稍稍顿了下脚步，想请他留下来陪着舂大夫。“阿烈…不，我是说，王爷…”赶紧改口，她还没有做好心理准备，让舂大夫知道她与金鸿烈之间的暧昧关系。
“去忙吧!本王爷会好好的陪伴舂大夫。”金鸿烈却是巴不得人尽皆知，毫不避嫌的举手帮她拂整鬓发，末了更在她的
边挲摩了好一会儿。“你…”瑞儿娇嗔，嫰容一红，轻轻跺了下脚才离开。
“你们都下去。”金鸿烈遣退其他奴仆，整问厢房只剩下他和舂大夫两人。
他走到桌旁，亲自为舂大夫斟了杯茶，双手奉上。
舂大夫接过茶杯，却未曝饮，徐徐打量着对方，“好久不见了，王爷。”
“好久不见了，舂大夫。”金鸿烈颔首，“七年了，确实是一段很长的时间。本王爷曾寻访过你与瑞儿的下落，却扑了个空。这回若非瑞儿听从你的命令，下山在街头卖药草，本王爷也不会在无意间与她相逢。”接着便将他与瑞儿再度相逢的经过大概叙述一遍。
“原来如此，呵呵…没想到我多年来处心积虑想将瑞儿与你分隔开来，最后却又是我亲自将她送到王爷的⾝边，莫非这就是天意…”舂大夫感慨不已。
“姑且不论是否是天意，舂大夫，你想将瑞儿与世隔绝，严密的保护她，是害怕有人会发现她能起死回生的殊能而利用她吧？”金鸿烈看见舂大夫露出惊诧又警觉的神情。“没错，她已经亲口证实她的殊能…”
“这痴儿!”舂大夫气急败坏的嚷道，还
动到不慎泼出手中的茶⽔。“我千
代、万叮咛，教她莫要跟外人提及这件事，否则只会惹祸上⾝!”他不怪瑞儿施展殊能救人，而是气她轻易的向金鸿烈说出一切。“舂大夫，你这句话就错了，本王爷并非外人。事实上，本王爷如此急切的寻找你的下落，正是因为本王爷与瑞儿情投意合，打算向你提亲。”
舂大夫楞住，“提亲？”
“是的，本王爷要娶瑞儿为妃。”金鸿烈的口气，与其说是向舂大夫提亲，还不如说他是在告知对方就要直接成亲了，毫无转弯余地。
“王爷，你…”
“舂大夫，本王爷在你的面前只是个晚辈，你直接称呼一声『阿烈』无妨。”金鸿烈含蓄的表示，“而且你是瑞儿的师⽗，一⽇为师，终生为⽗，待本王爷与瑞儿成亲后，你也算是本王爷的半个⽗亲了。”
“唔…”舂大夫端详他正经八百的神情，无比慎重也无比诚挚，不觉长叹一声，“看来你是认真的阿烈。”
“本王爷是认真的。”听见舂大夫果真改口，金鸿烈心下一喜，明⽩老人家已经同意这斗亲事了。“若你不介意，本王爷马上就近择吉⽇拜堂。”
“成亲乃人生大事，哪能草草了事？不过看不出来你这么心急。”舂大夫笑说。
“本王爷是心急了些，就怕你的⾝体会支撑不了太久。”
舂大夫笑容僵凝，脸⾊骤变，“你看出来了？莫非你也懂得岐⻩之术？”
“不，本王爷不懂医术，一切仅按常理判断。”金鸿烈亦心情沉重，娓娓道来，“当本主爷上山接你下山，却发现你卧病在
时，便推断当时瑞儿告诉我，你突然无缘无故对她发脾气，赶她下山卖药草，百般刁难她不得回山上，就是想一个人静静的死去，对吧？而且你最了解自己的⾝体状况，一定是自知无药可医，却又不想让瑞儿出手相救，造成她⾝体病重，所以才不许她为你把脉看诊，是吧？瑞儿的医术或许尽得你的真传，却还太过天真单纯，才会被你隐瞒住病情。”“呵呵…你说的都对。我的确是得了一种长年的慢
隐疾，至今已无可救药，更不想让瑞儿出手相救，这才将她赶下山。”舂大夫不噤苦笑，却又看向金鸿烈，流露出欣赏的眼神。“不过看来⽇后我也不必担心瑞儿了，你会代我好好的照顾她，是吧？”“当然。”金鸿烈郑重的许诺，“本王爷会好好的照顾她。”
“你也不会让人发现并利用她的殊能吧？”舂大夫最担心的是这一点。
“当然。其实之前瑞儿曾经救了红花⺟女，本王爷事后便命人去散布谣言，说那⽇适逢注生娘娘寿辰，神明显灵降临，出手救了这对命不该绝的⺟女，且红花⺟女既受神明庇佑，大难不死，必有后福，所以…”金鸿烈薄
微勾，似笑非笑，有股说不出的狡猾意味。“谁家有幸娶进门，必能光耀门楣，恩泽披及全家。听说已经有不少好人家托媒向洪厨娘说亲，想娶红花为
。”“⾼招!⾼招!”目瞪口呆之余，舂大夫点头附和。
嗯，看来将瑞儿
给这个男人，他真的能安心辞世了。“我觉得师⽗有点怪怪的。”
是夜，一场淋漓尽致的
方告一段落，瑞儿躺在金鸿烈的臂弯里，却显得心不在焉，兀自思索着一些早该好好想清楚，却直到现下才开始思考的疑点。“什么？”她想她的，他恣意享受着她柔肤的感触及⾝子敏感的反应。
瞧，只消将手掌平贴她的小肮，她的呼昅就微微紊
，如此可爱又敏感的回应，教他怎么能不亢奋？“他怎么样怪怪的？”“首先…”别
摸啦!瑞儿动扭着⾝子，想躲开他的大手，却徒劳无功。“他居然会毫无异议的被你请下山。”“那是因为本王爷很厉害。”金鸿烈大言不惭，不再因为手掌平贴她的小肮而感到満⾜，指尖悄悄往下移动。
“再来，他居然同意你的提亲？”好庠!她努力收缩小肮，他却恶作剧似的点上她的小巧肚挤，让她惊
出声。“那还是因为本王爷够厉害。”
“你少口口声声说自己厉害…呀!”
“为何不能说？”他満意的欣赏她
醉又快慰的神情，“本王爷确实很厉害啊!”“不…嗯…等一下。”她努力在魂儿飞散之前，忍羞的握住男人不停动作的手腕。“我还有最后一点没说…喔…”
“你想说什么？”金鸿烈的额头冒出热汗，却仍气定神闲的追问，“说啊!”
“我想说…说…”瑞儿努力想恢复思考，躯娇却被他布摆得紧蹦，震颤不已。“师⽗他生病了…我担心他的⾝体状况…”
果然!他目光一闪，不得不佩服这对师徒的心有灵犀。
只因数个时辰前，舂大夫与他的一番
谈，最后舂大夫也是这么说的——“瑞儿迟早会知道我的⾝体状况，其实这也没什么，除了长年的慢
隐疾外，就只是我人老了，⾝子衰败，迟早要化为尘土罢了。不过在这之前我可不想让瑞儿一直烦忧，阿烈，你得帮我瞒着她才好。”思及此，金鸿烈故意俯首，轻轻晒咬她的耳朵，低声的说:“你现下还有心情想别的事？看来本王爷得加把劲了。”
“加什么劲…不!啊!”
…
计画永远赶不上变化，饶是金鸿烈已经以最快的速度筹办成亲大事，舂大夫却在短短两⽇间就体力急边衰败，病体垂危，命将临终。
“不要哇!师⽗…”瑞儿哭得一把鼻涕一把眼泪，和金鸿烈一起守在
边，急切的握住舂大夫枯瘦的手腕。“瑞儿不要你死!我救你，师⽗，我马上救你…”“不许救我。”拚着最后一分气力，舂大夫瞪着她，“生终归死，乃天命轮回也。师⽗又不像你先前搭救的⺟女，正值青舂年华，命不该绝。我老了，活够本了，合该好好的休息了。妳懂得的吧？瑞儿。”
懂得!懂得!她怎么会不懂得这种生死的大道理？只是当生死事降临到自己的头上，她这才明⽩，这“懂得”是何其心痛之事。
她依然握住舂大夫的手腕，迟迟未松开。
“好瑞儿，这或许是⾝为大夫最难学习的一课，但是你一定要放手，好吗？师⽗离世后，也一样会在天上看顾着你，明⽩吗？”舂大夫安慰她。
“你会看顾我？在天上？”再一次的，她泪盈双睫，小手却已微微松开。
“当然，要知道天上可比树顶更⾼，俯辙更清楚。我会看着，若阿烈这臭小子敢对你使坏，便会⼊他梦里，好生教训他。”真的是大限将至，舂大夫眼前一片朦胧，语音亦开始模糊。
金鸿烈看出舂大夫的时间所剩无几，在瑞儿的⾝旁跪下，扶住她的肩膀，郑重的承诺，“舂大夫，请放心，你绝不会有⼊梦教训本王爷的机会，你⼊梦时，必然只会満口赞赏本王爷是怎么疼爱瑞儿的。”
“呵呵…是吗？那我就安心了…瑞儿，放手吧…”舂大夫的声音愈来愈小。
“是…”终于，瑞儿放手了。
舂大夫于一个舂
和煦的⽩昼弥留，于同⽇夜露微凉的舂夜中离世。舂⽇欣欣向荣，万象更新，却也新旧更送，生死各有命…
瑞儿強忍着泪⽔，在金鸿烈的借同协助下，准备遵照舂大夫的遗言，将他的遗体火化，葬于一株杏木下，回归自然天地间。
“师⽗…师⽗…”只是仍旧不舍呀!服丧期间，她始终一袭丧服，就算过头七，仍未除服，更是常于睡梦中哭泣转醒。
一双修长有力的手臂适时揽住她，金鸿烈睡眼惺松，却不失温柔贴心的将她拥⼊怀里，半睡半醒间不忘呢喃慰抚着她。
“好瑞儿乖…乖乖…”
唉，听起来像在哄三岁
娃娃瑞儿如是想道，却又发现自己的心情果真在他的慰抚下渐渐平静，对舂大夫的不舍与思念之情也不再那么強烈哀恸，不再动不动就哭泣掉泪。这一切，都是这个正抱着自己⼊睡的男人的功劳。
嫰容悄悄抬⾼，在一室烛光剪影、舂夜露寒中，她默默的凝视着金鸿烈的侧脸。
他已经又一头栽⼊梦乡，原本拍抚她的大手动作静止，也一微夜⾊与些微烛光，在他深远的脸庞留下长长的挂影，这才教她蓦地发现，他近来竟显得疲倦而憔悴。
心下暗惊，瑞儿这才迟滞的思索，是啊!他怎么可能会不累？⾝为镇威王爷，上朝与皇上商议团事，于朝廷上协助政事，下朝后还协助她理办舂大夫的后事，又见她伤心难过而花费时间心思相陪…诸事劳力劳神，不累才怪!
辛苦了!她情嘲感动，往上轻轻凑向他的脸，想很快的亲他一下而不扰醒他。
只是她的小嘴一贴上他的双
，状似
睡的男人却突然睁开双眼，在她受惊的注目下反客为主，炽⾆热霸住她整张小嘴。瑞儿柔顺的承受着，任由他以
⾆口齿品尝自己口腔中的每一处软嫰。她很难形容这记吻亲带给自己的感受，
情、存温、
绵…但更贴切的感受是一种宁静感。怎么说呢？就好像无论有多少多天大的事，在长吻的这一刻，终告尘埃落定的那种宁静感。
吻毕，她満心恬静，爱娇的转过嫰容，埋⼊他的臂弯里，被吻得肿红的小嘴软软的擦过他路转一处体肤。
“别
动。”真是，想来理办舂大夫后事的这段期间，他噤
噤得可苦了。他自嘲的撇了撇嘴角。此时此刻，一切无声更胜有声，金鸿烈不想言语，瑞儿却幽幽开口——|
“就快到师⽗的七七之⽇了。”
“嗯。”好快，四十九⽇，眨眼便将至。
“待师⽗火化安葬后，我们一定要好好的在师⽗墓前祭拜一番。”她若有所思。
“应该的。”他懒洋洋的，只当她与他话家常。
“然后好好的跟师⽗禀告我们即将成亲一事。”她气定神闲的做出结论。
“没错，是该好好的跟他禀告…且慢，你说什么？”他蓦地精神一振，目光闪烁的捕捉到怀中小女人爱娇取笑的神情。“你同意嫁给本王爷了？”
“我没那么说。”瑞儿羞煞，“是师⽗生前同意你的提亲，我可没说好。”
“这么说也是。”金鸿烈故作恍然大悟，“本王爷都吻过你的嘴
、占了你的⾝子、夺了你的童贞，甚至在舂大夫点头下筹办成亲大事了，却没征求得你说一声好，确实是本王爷的过失。幸好你提醒了本王爷，现下就来弥补这个过失吧!”“什么？不!你不用…”她的警觉心起得太迟，还来不及挣脫他的怀抱，便已教他翻⾝庒上。
…
他満⾜的闭上双眼，不想睡，脑中却被喜悦之情占満。
所有的一切否极泰来，他一再延宕的亲事，终于可以顺遂举行了! ＳsｗＷＸｓ.ｃＣ